身世

方维仪的身世是凄苦的。她结婚时，姚孙栗已经患病六年。在丈夫病中，她亲自“扶起居，倍汤药，挥蚊蝇，据痰唾，左右周旋”，头不安枕。丈夫不幸早逝；生下一个遗腹女，才抚养了九个月便天折了。她在《末亡人微生述》中磋叹说：“万物有托，余独无依，哀郁交集，涕泗沾帷；自今已往，槁容日益朽，气力日益微。”这种身世之感，在她的一些诗中也有反映。《死别离》即是有代表性的一篇，诗中写道：“昔阅生别离，不言死别离。无论生与死，我独身当之。北风吹枯桑，日夜为我悲……”悲戚的氛围，感伤的色彩，浓重地笼罩其上，读来使人不禁心酸。据方孟式说，方维仪的“离忧怨痛之词，草成多焚弃之”。表现伤痛心情的作品，大多随成随弃，留存的只是一小部分而已。
她又像许多借助画笔或针绣的女画家（如明代仇珠、邢慈静，清代赵昭等人）一样，以虔诚之心绘制带有大慈大悲、救苦救难教义的观音、罗汉像，以求得精神上的寄托。在绘画技法方面，她推崇唐代吴道子、宋代李公麟的白描作品。绘画作品除北京故宫博物院藏的《观音图》、《蕉行罗汉图》外，还有安微省博物馆藏的《罗汉图》、《大力像图》，辽宁抚顺博物馆藏的《罗汉图》等，总共不过十余件。
出身官宦世家
方维仪出身于官宦世家，其父方大镇，明万历年间进士，官至大理寺少卿。姐姐孟式、弟弟孔馏，都博学有文才。方维仪生长在这样—个文化学术气氛很浓的家庭里，自幼耳漏目染，诗文书画多有涉猎，加上她本人的天资与学力，后来便在文学艺术方面取得了突出的成就。
婚后守寡仍勤奋撰著成就一生
方维仪17岁时与同里青年姚孙棨结婚，婚后不久，丈夫就不幸病逝了。次年，她生下一个遗腹女，相继天折。于是，她只好独自回归娘家寡居，守志“清芬阁”。方维仪寡居娘家后，生活境况已不复能与无忧无虑的少年时代相比。在复杂的大家庭中，她敬老抚育，善待同辈和仆从，以和谐各方面的关系。尽管所为极难，但在操持家计之暇，她总是坚持诵读经史，苦钻学问，吟诗作文，并以此影响家人。坎坷的人生遭遇，并没有将维仪绊倒。较高层次的文化素养，决定了维仪对生活理想有着更高的追求。她守志于清芬阁，以坚韧不拔的意志博览群书，勤奋撰著，走了一条与一般女子不同的生活道路。